Sclérose en plaques et Pilates : que montrent réellement les études ?

La sclérose en plaques peut affecter la marche, l’équilibre, la force, la coordination et la gestion de la fatigue. Ces manifestations varient beaucoup d’une personne à l’autre et peuvent aussi fluctuer d’un jour à l’autre.

Le Pilates est étudié comme activité physique et outil complémentaire de rééducation. Les résultats sont encourageants, surtout pour la mobilité et l’équilibre, mais il ne traite pas la maladie et ne remplace ni le suivi neurologique ni une rééducation individualisée.

Pourquoi le Pilates est-il étudié dans la sclérose en plaques ?

Le Pilates associe mouvements contrôlés, stabilité du tronc, mobilité, coordination et respiration. Les exercices peuvent être réalisés au sol, sur une chaise ou debout, ce qui facilite leur adaptation.

Les objectifs étudiés sont fonctionnels : changer de position plus facilement, améliorer le contrôle postural, marcher avec davantage d’aisance, entretenir la force et parfois mieux gérer la fatigue.

Ce que montre la recherche la plus récente

Une revue systématique avec méta-analyse en réseau publiée en 2026 a regroupé 22 essais randomisés et 901 participants. Le Pilates obtenait des résultats favorables pour la mobilité fonctionnelle et l’équilibre. Certaines modalités étaient aussi associées à une amélioration de l’endurance à la marche, de la fatigue ou de la qualité de vie.

Les protocoles, les durées et les groupes de comparaison étaient cependant très différents. Les auteurs signalent des risques de biais, de l’hétérogénéité et peu de suivi à long terme. Aucune comparaison n’atteignait un niveau élevé de certitude scientifique.

Équilibre, mobilité et fatigue

Les effets sur l’équilibre figurent parmi les résultats les plus réguliers. Une méta-analyse de 2022 retrouve un avantage sur plusieurs évaluations de l’équilibre et de la mobilité, sans démontrer que le Pilates est supérieur aux autres formes de rééducation.

Pour la fatigue, les résultats sont plus variables. Les recommandations du NICE indiquent que les exercices d’endurance, de renforcement et d’équilibre, dont le Pilates, peuvent aider certaines personnes. La fatigue doit néanmoins être évaluée dans son ensemble : sommeil, douleur, spasticité, médicaments, infection, anxiété ou dépression peuvent aussi intervenir.

Comment adapter une séance ?

Une séance adaptée tient compte des symptômes et des capacités du jour. Il peut être utile de sécuriser les appuis, prévoir des pauses avant l’épuisement, fractionner les exercices, éviter les apnées et travailler dans un environnement frais en cas de sensibilité à la chaleur.

Une séance plus courte ou réalisée sur une chaise n’est pas une séance ratée. Elle peut être la réponse la plus pertinente à l’état du jour. Une poussée ou l’apparition de symptômes neurologiques nouveaux nécessite un avis médical avant de poursuivre le programme habituel.

Pilates au sol, sur appareil ou à domicile ?

Les études ont utilisé plusieurs modalités. Un essai comparant Pilates au sol et sur Reformer a observé des améliorations dans les deux groupes, sans supériorité globale de l’appareil. Le choix dépend surtout de l’accessibilité, de la sécurité, de l’encadrement et de la régularité.

À domicile, une première évaluation professionnelle peut aider à choisir les positions, les appuis et le niveau de difficulté.

En résumé

Les données actuelles indiquent que le Pilates peut aider certaines personnes atteintes de sclérose en plaques à améliorer leur équilibre, leur mobilité fonctionnelle et parfois leur marche ou leur fatigue.

Les résultats restent variables et le niveau de certitude n’est pas élevé. Une pratique progressive, adaptée aux symptômes et idéalement encadrée par un professionnel connaissant la sclérose en plaques offre le cadre le plus prudent.