Pilates thérapeutique : soulager les douleurs avec des exercices doux

Lorsqu'une douleur apparaît ou s'installe dans le temps, il peut être tentant soit d'arrêter complètement de bouger, soit au contraire de chercher des exercices capables de « corriger » rapidement le problème.

La réalité est généralement plus nuancée.

Le Pilates peut constituer une forme d'activité physique progressive et contrôlée. Il peut aider certaines personnes à retrouver du mouvement, à renforcer leur corps et à améliorer leur confiance dans leurs capacités physiques. Mais il ne remplace ni un diagnostic ni un traitement médical lorsqu'ils sont nécessaires.

L'objectif d'une pratique adaptée n'est donc pas de promettre la disparition d'une douleur, mais de permettre au corps de retrouver progressivement du mouvement dans de bonnes conditions.

Qu'entend-on par « Pilates thérapeutique » ?

L'expression « Pilates thérapeutique » est fréquemment utilisée pour désigner une pratique douce ou adaptée à des personnes présentant des douleurs ou certaines limitations.

Il faut cependant être précis : le Pilates n'est pas, à lui seul, un traitement médical.

Un cours de Pilates et une prise en charge par un professionnel de santé ne répondent pas aux mêmes objectifs.

Dans le cadre d'une pratique physique, les principes du Pilates peuvent néanmoins être intéressants : mouvements contrôlés, progression graduelle, respiration, travail de mobilité et renforcement musculaire.

Faut-il arrêter de bouger lorsqu'on a mal ?

Pas nécessairement.

La présence d'une douleur ne signifie pas automatiquement que tout mouvement est dangereux. À l'inverse, continuer exactement comme si la douleur n'existait pas n'est pas toujours approprié non plus.

La nature de la douleur, sa durée, son intensité, son origine éventuelle et l'état général de la personne doivent être considérés.

Dans certaines situations, maintenir ou reprendre progressivement une activité physique peut être bénéfique. Dans d'autres, un avis médical est nécessaire avant de poursuivre.

L'objectif est donc d'éviter les deux extrêmes : l'immobilité systématique et la volonté de forcer malgré des symptômes préoccupants.

Pourquoi les exercices doux peuvent-ils être intéressants ?

Un exercice doux n'est pas nécessairement un exercice inefficace.

Réduire l'amplitude, ralentir un mouvement ou choisir une variante plus accessible peut permettre de continuer à travailler sans imposer immédiatement une difficulté trop importante.

Cette progressivité peut également aider à retrouver de la confiance dans le mouvement.

Au fur et à mesure que les capacités évoluent, les exercices peuvent être adaptés et devenir progressivement plus exigeants.

Le but n'est pas de rester éternellement dans une pratique extrêmement facile, mais de trouver un niveau de départ approprié.

Pilates et mal de dos

Le mal de dos est extrêmement fréquent et peut avoir de nombreuses causes.

Il n'existe donc pas un exercice de Pilates universel capable de « remettre le dos en place » ou de faire disparaître toutes les lombalgies.

Une pratique progressive peut néanmoins permettre de travailler la mobilité, le contrôle du tronc et le renforcement musculaire général.

Pour certaines personnes, retrouver progressivement une activité physique et réduire la peur de certains mouvements peut faire partie d'une évolution positive.

Mais une douleur importante, persistante, inhabituelle ou accompagnée d'autres symptômes nécessite une évaluation adaptée.

Pilates et cervicales

Les tensions ressenties au niveau du cou et des épaules sont également fréquentes, notamment chez les personnes passant beaucoup de temps dans une même position.

Il serait toutefois simpliste de considérer qu'elles proviennent toujours d'une « mauvaise posture ».

Le corps humain est conçu pour changer de position et bouger.

Le Pilates peut permettre de travailler la mobilité de différentes régions du corps, le contrôle des mouvements et la coordination entre le tronc, les épaules et les bras.

Lorsqu'un exercice provoque systématiquement une douleur cervicale, il peut être nécessaire de modifier le mouvement, de réduire sa difficulté ou de demander conseil à un professionnel.

Pilates et posture

Il n'existe pas une posture parfaite que chacun devrait conserver du matin au soir.

Même une position considérée comme excellente devient inconfortable lorsqu'elle est maintenue trop longtemps.

Une pratique régulière peut néanmoins développer la conscience du corps et améliorer la capacité à adopter différentes positions et à passer de l'une à l'autre.

Plutôt que de chercher à « corriger » définitivement la posture, il est souvent plus pertinent de développer davantage de mobilité, de contrôle et de possibilités de mouvement.

Le renforcement est-il compatible avec une pratique douce ?

Oui.

« Doux » ne signifie pas nécessairement « sans effort ».

Un exercice réalisé lentement et avec contrôle peut solliciter fortement les muscles sans nécessiter de mouvements rapides ou de charges importantes.

Le niveau de difficulté peut ensuite évoluer progressivement.

Cette capacité à moduler les exercices constitue justement l'un des intérêts d'une méthode progressive : on peut commencer avec une variante accessible et augmenter les contraintes lorsque le corps est prêt.

Comment adapter une séance lorsqu'un mouvement est inconfortable ?

Il n'est pas toujours nécessaire d'abandonner complètement l'exercice.

Selon la situation, plusieurs adaptations sont possibles : diminuer l'amplitude, ralentir le mouvement, réduire le nombre de répétitions, modifier la position ou choisir temporairement une variante différente.

En revanche, il n'est pas pertinent de considérer qu'une douleur doit systématiquement être traversée ou ignorée.

Une douleur inhabituelle, intense ou qui s'aggrave doit conduire à interrompre l'exercice concerné et, lorsque cela est nécessaire, à demander un avis professionnel.

Quand faut-il consulter ?

Un article consacré au Pilates ne permet évidemment pas de déterminer l'origine d'une douleur.

Certaines situations nécessitent une évaluation médicale, notamment lorsqu'une douleur apparaît brutalement et fortement, survient après un traumatisme important, s'accompagne d'une perte de force ou de sensibilité, de symptômes généraux inhabituels ou évolue de manière préoccupante.

Une douleur persistante ou qui s'aggrave mérite également d'être évaluée.

En cas de doute, un professionnel de santé pourra déterminer si une activité physique est appropriée et quelles adaptations peuvent être nécessaires.

Comment reprendre progressivement une activité physique ?

Après une période d'inactivité ou lorsqu'une personne appréhende certains mouvements, commencer modestement peut être une bonne stratégie.

Une séance courte permet déjà de remettre le corps en mouvement et d'observer ses réactions.

La difficulté et la durée peuvent ensuite évoluer progressivement.

La régularité est généralement plus intéressante qu'une séance très ambitieuse suivie de plusieurs jours ou semaines sans activité.

L'objectif est de reconstruire une pratique durable.

Pratiquer progressivement avec CPilatesFlow

CPilatesFlow organise la pratique par niveaux et permet de choisir des séances de différentes durées.

Cette progression permet de commencer avec un niveau correspondant à ses capacités plutôt que de sélectionner des exercices uniquement en fonction de leur apparence ou de leur popularité.

CPilatesFlow reste une plateforme de pratique du Pilates et ne remplace pas une prise en charge médicale ou paramédicale.

Lorsqu'une douleur ou une pathologie nécessite une adaptation particulière, les recommandations d'un professionnel de santé doivent rester prioritaires.